pmid: "40386000"
title: "Lipedema: Características Clínicas, Diagnóstico e Manejo"
authors: "Mortada H, Alhithlool AW, AlBattal NZ, Shetty RK, Al-Mekhlafi GA, Hong JP, Alshomer F"
journal: "Archives of plastic surgery"
pubdate: "2025 May"
doi: "10.1055/a-2530-5875"
source: "PMC Full Text"

Lipedema: Características Clínicas, Diagnóstico e Manejo

Autores

Mortada H, Alhithlool AW, AlBattal NZ, Shetty RK, Al-Mekhlafi GA, Hong JP, Alshomer F

Periodico

Archives of plastic surgery (2025 May)

Conteudo

Lipedema: Características Clínicas, Diagnóstico e Tratamento
Lipedema é um distúrbio do tecido adiposo que afeta principalmente mulheres e é frequentemente confundido com obesidade ou linfedema. Existem relativamente poucos estudos que definiram com precisão a patogênese, epidemiologia e abordagens de tratamento para o lipedema. No entanto, reconhecer com sucesso o lipedema como uma condição distinta é importante para o manejo adequado. Esta revisão teve como objetivo examinar a literatura existente sobre epidemiologia, patogênese, apresentação clínica, diagnóstico diferencial e tratamentos para o lipedema. A pesquisa atual indica que o lipedema parece ser uma entidade clínica relacionada a fatores genéticos e distribuição de gordura, embora distinta do linfedema e da obesidade. Alguns tratamentos disponíveis incluem fisioterapia descongestiva complexa, lipoaspiração e lipólise assistida por laser. O manejo do lipedema é complexo e difere do manejo do linfedema. Ensaios clínicos randomizados de alta qualidade são urgentemente necessários para continuar avançando nossa compreensão desta doença frequentemente negligenciada e explorar regimes de tratamento médico e cirúrgico ideais, adaptados especificamente para pacientes com lipedema. Em resumo, apesar do diagnóstico errôneo frequente, o reconhecimento aprimorado e a pesquisa sobre estratégias terapêuticas personalizadas para este distúrbio mal caracterizado, mas provavelmente subdiagnosticado, representam passos promissores.
Nível de evidência  N/A.
Introdução
Lipedema é uma condição que afeta os tecidos adiposos, identificada pela primeira vez por Wold et al. A doença é caracterizada por sua natureza progressiva, atribuída ao acúmulo anormal de gordura subcutânea. Isso leva ao desenvolvimento de aumento e inchaço bilateral dos membros inferiores e/ou superiores. Além disso, o lipedema geralmente poupa as mãos, os pés e o tronco; no entanto, os braços são frequentemente afetados. É crucial notar que a causa real da doença ainda é desconhecida.
Principalmente, mulheres entre a puberdade e a terceira década de vida são mais suscetíveis e predominantemente afetadas por essa condição do que os homens. Além disso, eventos estressantes da vida, traumas ou procedimentos cirúrgicos podem desencadear o início do lipedema. Notavelmente, acredita-se na possível hereditariedade do lipedema, que pode ocorrer por padrões autossômicos dominantes ou ligados ao X com limitação sexual. Embora os genes e proteínas específicos associados ao lipedema não sejam totalmente compreendidos e os biomarcadores detectáveis em pacientes com lipedema permaneçam limitados, a herança genética foi observada em aproximadamente 60% dos casos, com sugestões do envolvimento de múltiplos genes. Além disso, o lipedema pode contribuir para várias complicações de saúde, incluindo hipotireoidismo, desequilíbrio eletrolítico devido à disposição de sódio na pele, problemas cardiovasculares e níveis reduzidos de vitamina D, particularmente em casos em que o índice de massa corporal (IMC) ultrapassa os valores médios. Adicionalmente, pode ocorrer sofrimento psicológico, levando a uma qualidade de vida comprometida entre os indivíduos afetados.
O lipedema é um diagnóstico clínico que requer amplo conhecimento e identificação da condição, anamnese adequada e exame físico. No entanto, é possível diagnosticá-lo erroneamente devido ao aumento circunferencial das pernas, que é comparável ao linfedema e à obesidade não lipedematosa. Além disso, o lipedema pode ser diferenciado após múltiplas tentativas de redução de peso que demonstraram ter efeitos modestos nas extremidades inferiores. O lipedema de longo prazo pode resultar em linfedema secundário devido à pressão mecânica no sistema linfático causada pela hipertrofia gordurosa. Adicionalmente, níveis elevados de sódio podem levar ao recrutamento de mediadores inflamatórios que impedem diretamente a evacuação linfática, exacerbando a produção de edema, especialmente nos estágios posteriores, quando o linfedema frequentemente coexiste com o lipedema. Como resultado, o diagnóstico pode ser adiado por até 10 anos.
Portanto, há uma necessidade urgente de revisar de forma abrangente a literatura existente sobre o lipedema para delinear sua epidemiologia distinta, patogênese, características diagnósticas e abordagens terapêuticas personalizadas. Esta revisão tem como objetivo fornecer uma visão mais clara sobre essa condição desconcertante e informar direções futuras de pesquisa, avaliando a lacuna de conhecimento atual e as limitações de estudos anteriores. O objetivo é promover o diagnóstico precoce e preciso e o cuidado multimodal adequado de pacientes com lipedema por meio de recomendações baseadas em evidências. Uma compreensão aprimorada desse distúrbio distinto é imperativa para desenvolver terapias mais eficazes e melhorar o prognóstico e a qualidade de vida dos afetados.
Métodos e Materiais
Os artigos para esta revisão narrativa, realizada em janeiro de 2024, foram coletados das bases de dados Google Scholar e PubMed. Os termos de busca “Lipedema”, “Lipoedema”, “Lipoedemas” e “Lipolinfedema” foram utilizados. Após triagem e busca minuciosas, trinta publicações foram selecionadas para atender aos objetivos da pesquisa. Os critérios de inclusão para esta revisão narrativa são os seguintes: estudos com foco em lipedema em seres humanos foram selecionados. Tanto artigos de pesquisa quanto revisões publicados em periódicos revisados por pares foram incluídos para garantir a credibilidade e confiabilidade das fontes. Os estudos precisavam fornecer insights clínicos sobre as características, diagnóstico ou manejo do lipedema. Apenas publicações disponíveis em inglês foram consideradas para garantir a acessibilidade para revisão e análise. A revisão abrangeu estudos em diferentes faixas etárias, incluindo populações pediátricas e adultas. Além disso, pesquisas que exploram diversas estratégias de manejo para o lipedema foram incluídas para fornecer uma compreensão abrangente da condição. A avaliação envolveu a revisão de títulos e resumos de artigos relevantes, com posterior recuperação do texto completo.
Revisão Narrativa
Epidemiologia e Prevalência do Lipedema
Mundialmente, muito poucos artigos relatam a prevalência do lipedema, pois é uma doença frequentemente mal diagnosticada ou subdiagnosticada. Estima-se que a prevalência do lipedema seja em torno de 11%, variando entre 15 e 18% nos Estados Unidos e na Europa, respectivamente. Essas estimativas de prevalência provavelmente estão subestimadas devido à alta frequência de erros de diagnóstico e subdiagnóstico do lipedema.
Características Demográficas
Embora seja conhecida principalmente como uma doença exclusivamente feminina, o lipedema raramente foi relatado em homens. O início geralmente ocorre durante a puberdade, na terceira década de vida ou após eventos como menopausa e parto, sugerindo uma ligação com flutuações hormonais como o estrogênio. O lipedema está associado a um IMC elevado tanto para sobrepeso quanto para obesidade. Apesar do hábito corporal superior normal, os pacientes com lipedema apresentam desproporção entre os braços e as pernas, com uma relação cintura-quadril <1. O lipedema mostrou potencial de herança, com 16 a 64% dos pacientes relatando histórico familiar de lipedema. Um estudo no Brasil correlacionou ansiedade, depressão, hipertensão e anemia com maior risco de lipedema em mulheres.
Fisiopatologia
Até o momento, nenhum mecanismo fisiopatológico foi identificado; no entanto, várias teorias foram propostas, girando principalmente em torno da influência hormonal do estrogênio, adipogênese anormal e angiogênese patológica. O estrogênio desempenha um papel significativo no corpo, especialmente em mulheres. Uma delas é o controle de genes que levam à ruptura da barreira endotelial, como afirmaram Szel et al. Além disso, está envolvido na inervação simpática do tecido adiposo, explicando a neuropatia associada ao lipedema. O lipedema é caracterizado por sua sensibilidade aumentada à palpação, atribuída à necrose de adipócitos e macrófagos secundários à hipóxia decorrente do aumento da deposição de gordura. Outra teoria sugere angiogênese anormal e perda de elasticidade. Embora os vasos linfáticos e capilares normalmente careçam de tecido elástico, o tecido conjuntivo circundante possui elasticidade. Portanto, nesses casos, os vasos linfáticos perdem a capacidade de se abrir adequadamente sob pressão aumentada na matriz extracelular, resultando em vazamento dos capilares. Além disso, Siems et al propõem que o tecido adiposo hipóxico induz a proliferação de vasos sanguíneos por meio da estimulação excessiva dos fatores de crescimento endotelial vascular.
Fatores Genéticos
O lipedema é herdado por padrões dominantes ligados ao X ou autossômicos dominantes, com viés de gênero para mulheres. Esta condição pode ser dividida em dois tipos principais: sindrômico e não sindrômico. No lipedema sindrômico, mutações genéticas notáveis incluem: a mutação PIT-1, que afeta a secreção hormonal da glândula pituitária anterior — especificamente hormônio do crescimento, prolactina e hormônio estimulante da tireoide — levando a possíveis deficiências hormonais e lipedema. Outra condição genética, a Síndrome de Sotos, apresenta mutações ou microdeleções no gene NSD1 e é caracterizada por crescimento excessivo precoce, macrocefalia e atrasos no desenvolvimento, com alguns casos diagnosticados também apresentando lipedema. Por último, a Síndrome de Williams, causada por uma microdeleção no cromossomo 7 que resulta na perda do gene da elastina, foi observada com um fenótipo único de lipedema, incluindo massa óssea reduzida e predominância em homens sem sensibilidade à dor ou sensibilidade.
Para o lipedema não sindrômico, mutações no gene da aldo-ceto redutase foram implicadas. Este gene desempenha um papel crucial na conversão da progesterona ativa em sua forma inativa. Uma mutação aqui pode interromper esse processo, resultando no acúmulo de progesterona que pode contribuir para a deposição anormal de gordura, uma característica marcante do lipedema, e ganho de peso associado.
Manifestação Clínica e Diagnóstico
Lipedema apresenta-se primariamente como um aumento dos membros inferiores, podendo também afetar simetricamente os membros superiores. Caracteriza-se por demarcações nítidas nos pés e nas mãos, originando o distintivo “sinal do manguito”. A distribuição da gordura concentra-se desproporcionalmente nas regiões externas das nádegas, coxas e panturrilhas, poupando o abdômen, os pés e as mãos. A condição é classificada em cinco tipos com base no padrão de distribuição da gordura, conforme detalhado na Tabela 1 e ilustrado na Fig. 1 . Dentre esses tipos, os mais comumente observados são os tipos 1 a 3, em comparação com os tipos 4 e 5 ( Fig. 1 ). Quanto à gravidade, Herbes et al classificaram o lipedema em estágio 1, envolvendo uma hipoderme aumentada com pele lisa e íntegra; estágio 2, caracterizado por alterações nodulares no tecido adiposo com superfície cutânea irregular; estágio 3, caracterizado por deformidade do contorno dos joelhos e coxas em decorrência do crescimento considerável de gordura nodular, e estágio 4 envolvendo a coexistência de linfedema ( Fig. 2 ). Em suas diretrizes abrangentes para o diagnóstico do lipedema, Halk e Damstra apresentam uma estrutura detalhada, conforme descrito na Tabela 2 , que enumera critérios diagnósticos críticos e considerações para clínicos e pesquisadores. Características fundamentais que distinguem o lipedema do linfedema e da obesidade incluem suscetibilidade a hematomas, dor à palpação e aumento progressivo que não responde a mudanças no estilo de vida. A dor associada ao lipedema é frequentemente descrita como uma sensação de pressão, surda e pesada, afetando principalmente as regiões tibial anterior e femoral. Esse desconforto pode ser provocado por toque leve e exacerbado por permanência prolongada em pé ou sentado, tornando-se particularmente perceptível no final do dia. A hipermobilidade articular é outra característica, com estudos indicando sua prevalência entre 44 e 58% entre pacientes com lipedema. Além disso, a condição pode manifestar-se com telangiectasias, conferindo à pele um aspecto filiforme de vasos sanguíneos dilatados, e extremidades frias. A Tabela 3 detalha as características clínicas dos pacientes com lipedema, destacando os principais sintomas e características diagnósticas. A obesidade é uma comorbidade prevalente no lipedema, com sua progressão intimamente ligada ao agravamento dos sintomas do lipedema. Bertsch e Erbacher constataram que 88% de seus pacientes apresentavam obesidade (IMC > 30 kg/m 2 ), sugerindo que pacientes com peso normal são raros. No entanto, achados contrastantes indicam que 40% dos pacientes tinham IMC normal, mas exibiam desproporção significativa entre a parte superior e inferior do corpo.
Classificação do lipedema por tipo e áreas afetadas
Tipo Descrição I Aumento dos depósitos de gordura nas coxas, quadris e glúteos II Envolve os joelhos com um coxim adiposo na zona interna III Estende-se até os tornozelos IV Envolve os membros superiores V Envolve apenas as pernas

Tipos de lipedema.

Esta figura ilustra as (
A
) várias formas e (
B
) fases de progressão do lipedema. Esta figura é reproduzida com permissão de Bouillon et al.

Diretrizes de Halk e Damstra para o diagnóstico de lipedema

 	A) Critérios de Wold et al	 	 1) Acometimento bilateral e simétrico dos membros inferiores, exceto os pés 2) Edema sem cacifo 3) Doloroso, sensível e com facilidade para hematomas 4) Não responsivo a intervenções de dieta e redução de peso 5) Não responsivo a intervenções de dieta e redução de peso	 	B) Exame físico Membro inferior proximal 1) Distribuição desproporcional de gordura em relação ao corpo acima da cintura (“culote”) 2) Gordura cutânea espessa de forma circunferencial Membro inferior distal 1) Espessura da gordura subcutânea proximal 2) Espessura da gordura subcutânea distal, poupando os pés, criando uma demarcação nítida conhecida como “sinal do manguito” Membro superior proximal 1) Acúmulo significativo de gordura (“sinal da asa de anjo”) 2) Parada abrupta nos cotovelos Membro superior distal 1) Espessura da gordura subcutânea distal, poupando as mãos (“sinal da algema”)	 	C) Critérios adicionais 1) Dor à palpação bimanual 2) Prolongamentos de tecido adiposo distal do joelho	 	

Características clínicas de pacientes com lipedema
Característica A. Acometimento bilateral dos membros inferiores B. Progressão para lipolinfedema C. Acometimento bilateral precoce, acometimento tardio dos braços (>30% dos casos) D. Acúmulo de gordura nos membros vs. uniforme na obesidade E. Resistência do tecido adiposo à dieta e exercício F. Sensibilidade e dor à palpação (síndrome da gordura dolorosa)
Diagnosticar o lipedema é desafiador, frequentemente levando a diagnósticos incorretos. Para abordar isso, critérios diagnósticos foram estabelecidos para aumentar a suspeita clínica. Inicialmente, Wold et al introduziram determinantes-chave para reduzir os diagnósticos diferenciais. Posteriormente, o grupo de trabalho holandês desenvolveu diretrizes abrangentes que incluem os critérios de Wold et al, achados do exame físico e critérios adicionais, detalhados na Tabela 1. Um diagnóstico de lipedema é altamente provável quando todos os cinco critérios de Wold et al e dois achados do exame físico estão presentes. Se esses critérios não forem totalmente atendidos, a presença de quaisquer dois critérios adicionais ainda pode apoiar o diagnóstico.
Diagnósticos Diferenciais
Várias condições são frequentemente confundidas com lipedema, como linfedema, obesidade e insuficiência venosa; portanto, a distinção entre elas é crucial para chegar ao diagnóstico correto.
Linfedema
O linfedema envolve disfunção da drenagem linfática levando ao inchaço do membro por acúmulo de linfa, enquanto o lipedema decorre do depósito localizado de tecido adiposo. Clinicamente, o linfedema inicia-se distalmente e unilateralmente com possível sinal de Stemmer, que, quando positivo, significa a incapacidade de pinçar e elevar uma prega de pele na base do segundo dedo do pé ou da mão. O lipedema é bilateral, poupa os pés, causa dor/hematomas e não apresenta sinal de Stemmer. A Tabela 4 fornece uma visão geral das disparidades clínicas observadas entre as duas condições. A imagem auxilia no diagnóstico. A ultrassonografia mostra aumento da espessura subcutânea e diminuição da ecogenicidade no linfedema, enquanto o lipedema tem espessura e ecogenicidade normais. A RM oferece alta sensibilidade na diferenciação das condições. Tanto a RM quanto a TC revelam espessamento homogêneo da gordura subcutânea no lipedema versus acúmulo de líquido e aspecto em favo de mel com hipertrofia muscular no linfedema. Outras modalidades, como a linfografia com verde de indocianina (ICG) e a cintilografia, mostram função linfática normal ou aumentada no lipedema. Além disso, a constante dielétrica do tecido e a DEXA podem fornecer distinção adicional se permanecer ambiguidade.
Diferenças clínicas entre lipedema e linfedema

A ICG oferece uma abordagem diagnóstica fundamental para o linfedema ao empregar um corante médico para mapear o fluxo linfático, destacando a eficiência ou disfunção dentro do sistema. Este método visualiza o transporte linfático, distinguindo entre condições normais e patológicas, como o refluxo dérmico em casos de linfedema. A capacidade da linfografia com ICG de avaliar a funcionalidade linfática em tempo real é crucial para o desenvolvimento de planos de tratamento direcionados.
Obesidade e Áreas Localizadas de Deposição de Gordura
Diferenciar lipedema de obesidade é desafiador, pois podem coexistir. No entanto, a distinção fundamental é que a obesidade melhora com mudanças no estilo de vida, como dieta e exercício, enquanto o lipedema não. Além disso, a obesidade tem uma distribuição de gordura mais proporcional em comparação com o envolvimento isolado dos membros no lipedema. A adiposidade localizada na obesidade pode se assemelhar ao lipedema, mas é mais responsiva a intervenções. A doença de Dercum e a doença de Madelung são doenças adiposas raras com características distintas, como múltiplos lipomas ou predisposição masculina. A baixa responsividade do lipedema à perda de peso e a distribuição desproporcional de gordura ajudam a distingui-lo da obesidade generalizada ou localizada.
Insuficiência Venosa
Doença venosa crônica (CVD) é outra condição confundida com lipedema. No entanto, a CVD apresenta características distintas, como descoloração da pele, varizes, edema com cacifo e ulceração, que melhoram com intervenções como elevação, compressão e exercício. O lipedema carece dessas características marcantes. Embora as varizes ocorram em ambas as condições, um histórico de ulceração ou celulite torna a CVD mais provável. Além disso, a celulite está frequentemente associada à disfunção linfática. De modo geral, a responsividade dos sinais da CVD ao tratamento versus a resistência do lipedema ajuda a diferenciar as duas condições.
Impacto Psicossocial
O lipedema impacta profundamente a qualidade de vida, incluindo o funcionamento físico, emocional e social. Clarke et al descobriram que pacientes com lipedema avançado (estágios 3 e 4) relataram taxas significativamente mais altas de problemas de mobilidade, dor, fadiga e dificuldades no trabalho em comparação com aqueles com lipedema em estágio inicial (estágios 1 e 2). Pacientes em estágio avançado também apresentaram mais problemas de saúde mental, incluindo depressão e sentimentos de isolamento. O diagnóstico incorreto é comum, com 41% diagnosticados após os 40 anos. A desconsideração do lipedema como uma “condição inválida” foi relatada por 30%. Devido à percepção equivocada de obesidade, modificações no estilo de vida são frequentemente recomendadas, levando à dúvida sobre si mesmo quando ineficazes. Um estudo descobriu que os pacientes sentiam que os conselhos dos médicos sobre dieta/exercício refletiam ignorância, adiando ainda mais o diagnóstico/tratamento. O estigma do peso na área da saúde e a desinformação devem ser abordados, dados seus impactos prejudiciais no cuidado e nos resultados psicológicos. A progressão da doença prejudica a mobilidade e a independência devido ao acúmulo de deterioração articular, dor e fadiga. Um estudo com pacientes nos estágios 3 e 4 revelou limitações significativas de mobilidade/atividade que afetam o trabalho. Mais suporte pode ser necessário nos estágios avançados para manter o funcionamento. O sofrimento psicológico varia de acordo com o estágio. Esforços fracassados de perda de peso na adolescência frequentemente desencadeiam ciclos de longo prazo de transtornos alimentares em até 18% dos indivíduos. A prevalência de depressão varia de 31 a 59%, sendo maior com IMC ≥ 40. Sintomas percebidos como não controlados, como dor, também pioram a ansiedade e a depressão. Apesar dos impactos profundos, a qualidade de vida atual é considerada moderada.
Abordagens de Tratamento
A fisiopatologia complexa e pouco compreendida do lipedema e as opções terapêuticas limitadas representam desafios clínicos significativos. A educação do paciente é crucial para alinhar as expectativas com as abordagens de manejo disponíveis, que visam aliviar os sintomas, melhorar o funcionamento, retardar a progressão e enfatizar a prevenção secundária. Várias especialidades, incluindo cirurgia plástica, cirurgia vascular e reabilitação, diagnosticam e tratam o lipedema em diferentes países. A incapacidade de curar o lipedema representa um grande desafio global que requer mais pesquisas. Uma abordagem multimodal que engloba apoio psicossocial, educação e planejamento familiar. Os pilares do tratamento incluem medidas conservadoras e procedimentos cirúrgicos. As Tabelas 5 e 6 descrevem a classificação, avaliação e opções de tratamento para o lipedema, fornecendo uma abordagem estruturada para as estratégias de manejo.
Classificação e tratamento do lipedema
Categoria Tipo/abordagem Descrição Fenótipos Colunar Aumento de porções das extremidades inferiores através de seções cônicas Lobular Grandes protuberâncias ou lobos na região do quadril ou extremidades inferiores Tipos I–V de lipedema Tipo I Pelve, nádegas, quadris Tipo II Nádegas até os joelhos com almofadas de gordura específicas e dobra ao redor do joelho Tipo III Nádegas até os tornozelos Tipo IV Braços Tipo V Perna inferior isolada Classificação de Herbst Estágio I Superfície da pele intacta com hipoderme aumentada Estágio II Alterações nodulares na gordura subcutânea com pele irregular Estágio III Crescimentos nodulares enormes de gordura ao redor das coxas e lateral do joelho causando deformidade do contorno Estágio IV Lipedema avançado, com lipolinfedema Tratamento do lipedema Tratamento conservador Terapia descongestiva complexa Drenagem linfática manual (DLM), cuidados com a pele, bandagem compressiva multicamadas, exercício Vestuário de compressão Compressão pneumática Exercício Tratamento cirúrgico Cirurgias de redução de volume Lipoaspiração Lipoaspiração tumescente
Avaliação e diagnóstico do lipedema
Anamnese Início da duração e sintomas Progressão/exacerbação dos sintomas Modalidades de tratamento anteriores Distúrbios ou desequilíbrios de estrogênio Exame físico Extensão do inchaço Assimetria/simetria Cicatrizes cirúrgicas ou outras condições de pele Almofadas de gordura, sinais de insuficiência venosa crônica Sinal de Godet (edema com cacifo) Sinal de Stemmer (linfedema) Investigações Ressonância magnética (RM) Ultrassom Constante dielétrica do tecido Critérios de diagnóstico Predisposição de gênero (feminino) Sobrepeso Membros dolorosos Peso resistente à dieta Facilidade para hematomas Sinal de Stemmer negativo Poupança dos pés Edema sem cacifo Aumento simétrico
Estratégias Conservadoras
A terapia conservadora padrão para o lipedema inclui aconselhamento dietético, terapia manual, vestuário de compressão, dispositivos de compressão pneumática e planos de exercícios domiciliares.
Terapia Descongestiva
Terapia descongestiva complexa (CDT) é usada tanto para lipedema quanto para linfedema, mas mostra benefício limitado no lipedema puro sem excesso de líquido ou disfunção linfática. Diretrizes propõem a CDT como tratamento conservador de primeira linha, embora seus componentes — exercício, bandagem compressiva, drenagem linfática manual e cuidados com a pele — reduzam a circunferência do membro em apenas até 10%. A compressão pneumática potencializa a CDT ao melhorar o retorno venoso e pode ser usada em casa quando combinada com a educação do paciente. No geral, a CDT pode oferecer melhoras leves no lipedema, mas provavelmente é mais eficaz para o linfedema concomitante.
Terapia Compressiva
As vestimentas compressivas modelam o formato do membro e reduzem sintomas do lipedema como peso, dor e edema. A bandagem descongestiva deve preceder a compressão no edema ativo. A compressão não reduz a gordura, mas pode prevenir novo edema ao melhorar o fluxo linfático/venoso para aliviar problemas associados. O uso diário da compressão é fundamental para manter os benefícios da CDT e melhorar os sintomas e a função. No entanto, apenas 38% dos pacientes aderem, provavelmente devido à sensibilidade da pele. A compressão proporciona alívio sintomático, mas requer introdução cuidadosa e uso consistente para otimizar a eficácia.
Massagem
A terapia do tecido adiposo subcutâneo, conhecida como terapia quadrivas, utiliza técnicas de raspagem profunda e massagem com gancho para estimular a microcirculação. A terapia reduziu significativamente o peso, a massa gorda das pernas e o volume total das pernas nos pacientes.
Atividade Física
A atividade física no lipedema deve ter como objetivo alcançar perda de peso realista e controlar os sintomas. O exercício afeta preferencialmente os braços em relação às pernas, mas aumentar a atividade muscular das pernas pode melhorar a drenagem linfática e prevenir edema — além de bem-estar, autoestima, mobilidade e força.
Programa Alimentar
Mudanças na dieta por si só não podem reduzir o acúmulo de gordura do lipedema, mas podem melhorar o prognóstico e o bem-estar quando combinadas com o manejo da obesidade. A perda de peso precoce e as modificações na dieta podem diminuir a inflamação, prevenindo a deterioração dos sintomas. A dieta deve ser combinada com mudanças no estilo de vida, como exercícios, caminhada, natação e compressão. No geral, embora não possam tratar diretamente o lipedema, as intervenções dietéticas desempenham um papel de suporte no manejo da obesidade secundária e da inflamação. Embora nenhuma dieta específica seja aprovada para o lipedema, a nutrição continua sendo um componente importante do tratamento. Algumas evidências sugerem que dietas cetogênicas podem auxiliar na lipólise. Um estudo de caso descreveu perda de peso substancial (−41 kg) e redução da circunferência dos membros em um paciente em dieta cetogênica de longo prazo, que também relatou melhora da dor e da qualidade de vida após recusar outros tratamentos. Este exemplo ilustra o potencial de planos de dieta cetogênica personalizados para o manejo do lipedema. A dieta mediterrânea, abundante em frutas e vegetais e caracterizada por uma ingestão reduzida de carboidratos de cerca de 40% do total de calorias, mostrou eficácia parcial no manejo do lipedema. Esse benefício provavelmente se deve ao melhor controle do açúcar no sangue pela redução de carboidratos e aumento de fibras. Além disso, o rico conteúdo de vitaminas e polifenóis da dieta, que têm efeitos epigenéticos reconhecidos, contribui para seus benefícios à saúde. Esses fatores ajudam a reduzir a inflamação e melhorar a saúde metabólica, potencialmente aliviando alguns sintomas do lipedema. No geral, a nutrição é adjuvante, e planos dietéticos individualizados, como dietas cetogênicas, merecem mais pesquisas.
Intervenções Cirúrgicas para lipedema
O manejo conservador deve preceder as opções cirúrgicas. A cirurgia é o único tratamento que reduz a gordura do lipedema, diminui o volume e previne o comprometimento mecânico. As duas principais cirurgias são a lipoaspiração e a lipectomia, sendo a lipoaspiração a mais comum. No entanto, a cirurgia, especialmente a lipoaspiração, é cara. Alguns desaconselham a cirurgia devido aos riscos de linfedema subsequente ( Fig. 3 ).

Uma paciente foi diagnosticada com lipedema. (
A
) Condição pré-operatória. (
B
) Linfografia intraoperatória com verde de indocianina. (
C
) 3 semanas de pós-operatório. (
D
) 2 meses de pós-operatório, mostrando melhora acentuada.

Lipoaspiração
Múltiplas técnicas de lipoaspiração foram desenvolvidas, cada uma oferecendo vantagens distintas. Inicialmente, a lipoaspiração seca, prevalente antes da década de 1990 e realizada sob anestesia geral, estava associada a danos linfáticos, edema e sangramento. Em contraste, as técnicas de lipoaspiração úmida, incluindo a tumescente, superúmida e úmida, envolvem a infiltração de fluido antes da aspiração. Essa abordagem ajuda a preservar os vasos linfáticos e reduz complicações, tornando a lipoaspiração úmida, que utiliza uma combinação de vasoconstritor e anestésico em solução salina, mais segura e menos traumática em comparação com a lipoaspiração seca. Dentre essas, a lipoaspiração tumescente é considerada o padrão ouro, removendo gordura de forma eficiente com impacto mínimo sobre os linfáticos. Ela é subdividida em técnicas assistidas por jato de água e por vibração, sendo esta última mais prevalente e minimizando ainda mais a lesão tecidual. Para pacientes jovens e não obesos, a lipoaspiração assistida por laser oferece resultados superiores em termos de retração da pele e contorno dos membros. No entanto, sua eficácia é menos pronunciada em pacientes idosos com lipedema. A megalipoaspiração, que requer monitoramento cuidadoso de fluidos e eletrólitos, apresenta outra opção. Submeter-se a múltiplas sessões de lipoaspiração também pode contribuir para uma melhora no estado geral de saúde. Um estudo envolvendo 85 pacientes com lipedema demonstrou a eficácia a longo prazo da lipoaspiração por meio de uma avaliação por questionário. Para abordar o dano linfático, técnicas específicas como a lipoaspiração tumescente e o uso de cânulas pequenas são empregadas no tratamento do lipedema. Um estudo recente de Mortada et al. avaliou várias modalidades de lipoaspiração no manejo do lipedema e constatou que apenas uma pequena porcentagem de pacientes (0,18%) desenvolveu linfedema secundário após o procedimento. Yamamoto et al. demonstraram o uso da linfografia com ICG para visualizar e preservar os principais fluxos linfáticos durante procedimentos de lipectomia de perna, potencialmente reduzindo complicações pós-operatórias como seroma e deiscência da ferida. Além disso, o mapeamento dos linfáticos usando linfografia com ICG durante a cirurgia ajuda a visualizar e, assim, minimizar o dano linfático, visando reduzir o risco de linfedema secundário. Dadas as possíveis complicações, esses procedimentos devem idealmente ser realizados por profissionais experientes. Após a remoção do excesso de gordura do corpo, os pacientes relataram diminuição da dor, contrações musculares, rigidez, coceira, inchaço e hematomas, bem como melhora na aparência física. O manejo cirúrgico reduz o volume e melhora a biomecânica da deambulação. Além disso, alguns estudos mostraram um aumento na satisfação com a vida, incluindo redução de dores, sensação de peso e cansaço, juntamente com melhorias nas condições de saúde física e bem-estar mental em geral. No entanto, vale ressaltar que a lipoaspiração é muito cara.
Lipectomia
A lipectomia é um procedimento de redução de volume mais invasivo que envolve a excisão de depósitos de gordura localizados substanciais. É reservada para lipedema avançado com comprometimento mecânico grave ou anormalidades nos membros. Fatores como idade do paciente, duração da doença e tempo de terapia conservadora não parecem impactar significativamente os resultados cirúrgicos.
Abordagens Emergentes: Farmacoterapia e Dispositivos
Embora nenhum agente farmacológico único seja aprovado para lipedema, os medicamentos podem tratar sintomas e complicações associados. Os objetivos incluem minimizar dor, inchaço, fibrose, inflamação e prevenir doença venosa e linfedema secundário. A metformina e o resveratrol podem prevenir fibrose e inflamação. A metformina beneficia aqueles com anormalidades metabólicas. Simpaticomiméticos como a anfetamina promovem lipólise através de adrenorreceptores nos vasos. A diosmina reduz o inchaço da insuficiência venosa crônica. O selênio melhora a inflamação e o volume das pernas. Medicamentos que causam retenção de líquidos devem ser evitados. A furosemida aumenta as proteínas intersticiais, impedindo a remoção de fluidos. Quando apropriado, a compressão pneumática domiciliar pode controlar melhor o inchaço, a dor e o fluxo linfático em comparação com a drenagem manual autoadministrada, e reduz o risco de TVP pós-operatória quando combinada com mobilização precoce.
Direções Futuras
Várias lacunas críticas de conhecimento permanecem na fisiopatologia do lipedema. Embora a inflamação crônica seja uma característica conhecida, as vias inflamatórias específicas que impulsionam a expansão adiposa, as respostas imunes e a angiogênese requerem maior elucidação para identificar alvos terapêuticos. Os mecanismos subjacentes à distribuição predominante de gordura nos membros inferiores não são claros e merecem investigação. Os fatores que impulsionam a progressão do lipedema dos estágios iniciais para os avançados não são claros e requerem estudo para permitir intervenções direcionadas. Fatores de risco como genética e ambiente são incertos, apesar da suspeita de hereditariedade. O conteúdo alterado do receptor de estrogênio implica envolvimento de hormônios sexuais, mas precisa de mais pesquisas. Comorbidades com linfedema e obesidade adicionam complexidade. Preencher as lacunas de conhecimento na patogênese do lipedema permitirá a evolução de estratégias de manejo futuras mais eficazes e uma melhor qualidade de vida para os afetados.
Mais investigações sobre a patogênese do lipedema são cruciais, com foco nas vias inflamatórias, nos mecanismos moleculares que impulsionam a deposição de tecido adiposo, nos determinantes da progressão da doença e na identificação de fatores de risco. Melhorar o diagnóstico e a conscientização é fundamental para o bem-estar dos pacientes com essa condição. Isso exigirá o estabelecimento de critérios diagnósticos padronizados, estudos epidemiológicos e iniciativas para educar os profissionais de saúde. Além disso, a otimização das estratégias de tratamento e do suporte ao paciente deve envolver abordagens personalizadas, estudos longitudinais sobre intervenções cirúrgicas e a integração do apoio psicossocial ao cuidado do paciente. Abordagens multidisciplinares e uma compreensão holística do lipedema são vitais para melhorar o reconhecimento precoce, o acesso ao cuidado e a qualidade de vida geral dos indivíduos afetados por essa condição complexa. Ao abordar essas recomendações, pesquisas futuras podem contribuir para o desenvolvimento de estratégias mais eficazes para o manejo e tratamento do lipedema, melhorando, em última análise, o bem-estar daqueles impactados por esse distúrbio desafiador.
Conclusão
De acordo com os estudos incluídos nesta revisão, o lipedema é uma doença frequentemente diagnosticada erroneamente e subdiagnosticada, caracterizada por acúmulo desproporcional de gordura, afetando principalmente os membros inferiores, e com prevalência muito maior em mulheres. A condição está associada a influências hormonais e fatores genéticos e demográficos, embora mais pesquisas sejam necessárias para compreender sua patogênese e interação com linfedema e obesidade. As abordagens de tratamento para o lipedema incluem intervenções cirúrgicas, estratégias conservadoras, terapias emergentes e cuidados multidisciplinares.
Conflito de Interesses H.M. e J.P.H. são membros do conselho editorial da revista, mas não estiveram envolvidos na seleção de revisores, avaliação ou processo de decisão deste artigo. Nenhum outro potencial conflito de interesses relevante para este artigo foi relatado.
Aprovação Ética
Este estudo foi realizado de acordo com os princípios da Declaração de Helsinque. A aprovação foi concedida e dispensada devido à natureza do estudo.
Contribuições dos Autores
H.M. conceituou o estudo, conduziu a revisão da literatura e redigiu o manuscrito. A.W.A. e N.Z.A. auxiliaram na coleta e análise de dados. R.K.S. e G.A.A. contribuíram para a revisão do manuscrito e revisão crítica. J.P.H. forneceu contribuição especializada sobre manejo cirúrgico e editou a versão final. F.A. supervisionou o projeto, finalizou o manuscrito e atuou como autor correspondente. Todos os autores aprovaram a versão final.
Referências
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